23/09/10 Fuente: Instituto Indas

Descargar Nota de Prensa Oficial

Incontinencia de orina, punto de inflexión en el cuidado de los enfermos de Alzheimer

En España, 3,5 millones de personas sufren Alzheimer. Cuidar de un paciente con esta enfermedad neurodegenerativa exige ciertas habilidades y mucha paciencia y dedicación. A pesar de ello, en el 95% de los casos es la familia quien asume esta difícil labor que, a menudo, acaba teniendo consecuencias en la salud física y mental de los cuidadores.

Pérdida de memoria, desorientación espacial y temporal, necesidad de ayuda constante para realizar actividades cotidianas como vestirse, comer o lavarse, son algunas de los efectos de esta enfermedad que, poco a poco, va incapacitando a la persona. En fases avanzadas, además, se producen alteraciones irreversibles de personalidad, el enfermo deja de hablar, no reconoce a sus allegados, y presenta incontinencia urinaria (IU) y fecal.

A medida que el Alzheimer avanza, algunos pacientes pierden el control voluntario de la vejiga y/o intestino, apareciendo la incontinencia urinaria y fecal. Estas alteraciones no sólo limitan aún más a estos pacientes sino que, además, suponen un importante problema añadido para la persona responsable de su cuidado, en la gran mayoría de los casos la familia.

“Pocas situaciones como la incontinencia urinaria o fecal pueden afectar tanto a la dignidad de las personas que lo padecen, aumentando la situación de aislamiento que, por su enfermedad, ya pueden presentar. En el caso del enfermo de Alzheimer, que necesita una atención permanente durante las 24 horas del día, la incontinencia también causa un profundo agotamiento y desgaste del cuidador, por lo que muchas veces éste es el factor que hace que la familia tome la decisión de institucionalizar al paciente”, explica el Dr. Eduardo Martínez–Agulló, coordinador del Comité de Expertos del Instituto Indas.

Cómo abordar la incontinencia urinaria durante el Alzheimer

Según el Instituto Indas, ante los primeros episodios de IU en un enfermo de Alzheimer es necesario descartar que no esté causada por otra enfermedad asociada o una infección y, a partir de ahí, el cuidador puede tomar una serie de medidas para abordar esta nueva situación:

- Procurar establecer una rutina para el paciente, por ejemplo, acompañándole al baño cada día a las mismas horas (aunque no tenga ganas).
- Identificar el cuarto de baño con un cartel bien legible y en el que se vea el dibujo de un retrete.
- Estar atento a las señales que indican que el enfermo tiene ganas de orinar, como en el caso de que muestre cierta inquietud o comience a tirarse de la ropa.
- Limitar la ingesta de líquidos antes de ir a la cama para evitar los escapes de orina nocturnos.
- Planificar cualquier salida con el paciente: averiguando dónde están localizados los baños, vistiéndole con ropa sencilla y fácil de quitar y, en todo caso, llevar una muda por si ocurre un accidente.

“En caso de producirse un escape de orina, es importante mantener la calma y tranquilizar al enfermo, que suele estar angustiado. Asimismo, es recomendable fijarse en los factores que han rodeado ese „accidente‟, tomar nota e intentar evitar que se repitan”, apunta el Dr. Martínez–Agulló.

A pesar de estos consejos prácticos, ante los primeros síntomas de incontinencia es recomendable acudir a un profesional que realice un diagnóstico y prescriba el tratamiento más adecuado para el paciente.